Seefahrernation, die Felsenbuchten und Strände der Algarve oder die mit Atlantis in Verbindung gebrachten Azoreninseln - all diese Elemente vereinigt das südwesteuroäische Land Portugal in sich. Eingefasst zwischen dem atlantischen Ozean und Spanien auf der iberischen Halbinsel wirken hier vom Golfstrom beeinflusste Klimaverhältnisse. Auch wenn das Klima überall gleich ist, unterschieden sich die Landschaftsbilder deutlich.

Die felsigen Gebirge erstrecken sich entlang der Grenze zu Spanien. Dichte und offene Wälder wechseln sich ab und in den Tälern treten vereinzelnt Bergseen in Erscheinung. Der mittlere Landesteil wird durch rote, trockene Böden und die charakteristischen Korkeichen geprägt. Zur Süd- und Westküste hin verändert sich diese Landschaft zu den hohen, steilen Sand- und Kalksteinhängen. Beim südwestlichsten Ort Europas, Sagres, bietet sich der Kontrast der Steilküste und den Wellen des atlantischen Ozeans.

Entlang der Südküste lassen die Steilhänge kleine oder größere Buchten frei, in denen sich die versteckten oder allgemeinen Sandstrände der Algarve befinden. Die Azoreninseln sind die komprimierte Essenz der abwechslungsreichen Klimaverhältnisse und Landschaftsbilder vom Festland. Nicht nur wegen der landschaftlichen Verhältnisse sind die Azoren und die Algarve die wichtigsten Urlaubsregionen. Auch die portugiesische Vergangenheit und Gegenwartskultur kommt hier zum vollen Ausdruck. Schon in der Antike haben römische Edelleute in Villen wie bei Abicada oder Vilamoura gewohnt. Der romanische Baustil der Häuser mit weißen Wänden, roten Dächern und schmalen Gassen hat sich bis heute erhalten und prägt das Leben auf dem Land, wie auf den Inseln.

Die Altstadt der Azorenstadt Angra gehört seit 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Weitere interessante historische Eindrücke vermitteln die Museen in Silves und der Hauptstadt Lissabon. Lissabon zeigt noch mehr Gesichter von Portugal: Stadt der EXPO 1998, der breite Fluß Rio Tejo, die 10 km lange Brücke über ihn, die Statue von Vasco da Gama oder das archaische “Ernten” von Salz auf meereswassergefütterten Feldern. Restaurants und Tavernen beinhalten nicht selten Auqarien mit Meerestieren zu sehen, die von den einheimisch gekleideten Familienmitgliedern frisch zubereitet und serviert werden. Eine Karaffe vom kühlen Rotwein “Vino Tinto” fehlt natürlich nicht.

Silke Maurer

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